Mdina è l’antica capitale di Malta. Situata al centro dell’isola di Malta, questa tipica cittadina medievale è conosciuta anche come “La Città Silenziosa”, soprattutto per le sue notti rilassanti. Una visita a Mdina è come entrare in una macchina del tempo che vi riporterà indietro di secoli. Ti divertirai moltissimo esplorando le stradine acciottolate, le chiese, i monasteri e i palazzi. Fai una passeggiata attorno alle mura difensive di Mdina, un museo a cielo aperto dell’intera città e uno dei migliori esempi europei di antica città murata.
Situata nella parte centro-occidentale di Malta, Mdina è stata costruita sulla cima di un altopiano da cui si gode una vista straordinaria sui campi, sui villaggi circostanti e persino sul Mar Mediterraneo.
Mdina e Rabat un tempo si trovavano all’interno delle stesse mura difensive, ma furono separate dagli arabi. Rabat in realtà significa “periferia”, che è il ruolo di questa città ora più moderna e ricca di storia e dove vale la pena fare una passeggiata tranquilla tra i suoi musei, giardini e chiese.
Come arrivare a Mdina e Rabat Se decidi di noleggiare un’auto a Malta (il modo migliore per conoscere l’intero paese), devi solo seguire le indicazioni stradali per Triq Mdina (Mdina Road). Se preferisci utilizzare i mezzi pubblici, prendi gli autobus 80 o 81 da La Valletta a Mdina.
Storia di Medina
Gli storici ritengono che la regione intorno a Mdina fosse abitata per la prima volta dai Fenici intorno al 7000 a.C. Questo popolo iniziò a costruire le mura della città per fortificare la città un tempo chiamata Maleth, così importante per la sua importanza strategica, situata su una collina rocciosa in uno dei terreni più alti di Malta e il più lontano possibile dal mare sull’isola.
Secoli dopo, durante il dominio romano di Malta, continuarono a sviluppare Mdina (Melita, per loro) e le sue mura per proteggere il palazzo del governatore romano di recente costruzione. Ma fu solo durante l’occupazione dei Normanni, dopo il 1091 d.C., che Mdina acquisì la forma che potete vedere ancora oggi. Durante il medioevo costruirono le spesse fortificazioni circostanti e l’ampio fossato. Anche la maggior parte dell’architettura di Mdina risale a quei tempi, in cui Mdina era conosciuta come Melita.
Durante l’occupazione araba, dopo l’870 d.C., il muro di protezione fu fortificato e arretrato un po’ (dove si trova oggi) separando Mdina dalla vicina città di Rabat. Sebbene gli arabi furono sconfitti e cacciati nel 1250, il nome Mdina è sopravvissuto da allora, derivato dalla parola araba per città, Medina.
Mdina iniziò a decadere all’inizio del XVI secolo, quando La Valletta divenne la nuova capitale di Malta, dopo uno straordinario progetto dell’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni. Ma la nobiltà maltese, discendente dei signori normanni, siciliani e spagnoli, continuò a vivere a Mdina. Ancora oggi la città è talvolta chiamata Città Vecchia e Cita’ Notabile (la città nobile).
Nel 1693, un forte terremoto distrusse parte di Mdina, ma i Cavalieri di San Giovanni ricostruirono la cattedrale e costruirono nuovi edifici in stile barocco, come Palazzo Falzon e il Palazzo Magistrale.
Mdina oggi: entra nella macchina del tempo
Anche se Mdina è ancora completamente abitata, ciò che sorprende la maggior parte dei visitatori è il silenzio all’interno delle sue mura, soprattutto di notte. Di solito non è consentito l’ingresso alle auto, quindi puoi passeggiare al tuo ritmo ed esplorare alcuni dei migliori esempi di architettura normanna e barocca di Malta.
Mentre visiti i palazzi, le case private, le chiese e le piazze nelle strade e nei vicoli, puoi anche trovare diversi negozi di souvenir nel centro di Mdina e provare alcuni dei ristoranti di alta qualità come Bacchus, Ciappetti, De Mondion, il ristorante Medina o la Trattoria AD.
I migliori siti e monumenti da visitare a Medina
La Cattedrale di Mdina – La Cattedrale di San Paolo fu costruita nell’XI secolo e ricostruita in stile barocco nel 1693 dopo aver subito danni a causa di un terremoto. Lo troverete facilmente seguendo le strade di Mdina con le magnifiche torri a cupola in vista fino alla piazza centrale. All’interno si trovano intagli dorati, le bellissime cappelle del Santissimo Sacramento, sculture e dipinti che rappresentano la vita di San Paolo.
Palazzo Falzon – AConosciuta anche come casa normanna, è un edificio medievale costruito nel 1495 in via Villegaignon. In questa dimora aristocratica potrai vedere come viveva la nobiltà maltese e ammirare una raffinata collezione di arte, ceramiche, dipinti, litografie, armi e altri oggetti d’antiquariato.
Museo della Cattedrale – In questo museo in Piazza dell’Arcivescovo, vedrai i tesori salvati dal terremoto che distrusse in parte la prima cattedrale di Mdina: dipinti, stampe, xilografie e disegni degli antichi maestri. Ospita anche una collezione di monete con oggetti risalenti a 2.000 anni fa.
Palazzo Vilhena – Dirigiti verso Piazza San Publio ed entra nella porta incredibilmente scolpita del palazzo per trovare il Museo di Storia Naturale di Malta, che espone fossili locali e animali selvatici. Sotto il Palazzo Vilhena, nelle segrete, vedrai gli strumenti di tortura originali utilizzati a Malta dal Medioevo fino al 1813.
Il Bastione – Dall’alto delle mura, non osare perderti la vista panoramica dell’isola di Malta.
The Mdina Experience – In Mesquita Square c’è uno spettacolo audiovisivo che racconta la storia dell’ex capitale di Malta sin dalla sua fondazione. Idealmente dovresti guardare la presentazione prima di visitare Mdina, in modo da comprendere appieno i luoghi che visiterai dopo. Ci sono due spettacoli al giorno, dal lunedì al venerdì, alle 10:30 e alle 16:00. Gli adulti pagano circa 4 euro e i bambini pagano la metà.
Suggerimento personale dell’autore: Scopri Medina Un ottimo modo per sapere tutto sulla cittadella è il tour autoguidato di Scopri Medina. Tutto quello che devi fare è procurarti un telefono audio portatile (e una mappa) dal Palazzo Vilhena che ti condurrà attraverso 18 fermate intorno a Mdina seguendo la voce del barone Phillippe Caxaro d’Antonio Murina della Verga, forse uno dei membri più antichi delle famiglie nobili di Mdina. I tour audio sono disponibili tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00. Prezzo: Adulti/Bambini/Studenti: 8 Euro; Anziani: 6 euro.
Rabat, Medina
Rabat, originariamente il sobborgo di Mdina, ora è molto più grande della vecchia cittadella. Questo sito è generalmente riconosciuto come il luogo di nascita del cristianesimo maltese. Secondo la tradizione, fu nella zona di Rabat che visse l’apostolo Paolo dopo essere naufragato sull’isola di Malta, nel 60 d.C. Da allora si sono stabiliti a Rabat numerosi ordini religiosi, come i francescani, i domenicani e gli agostiniani. Quindi, il patrimonio di Rabat è incentrato sulle rovine romane e sulle catacombe paleocristiane.
Rabat iniziò come una città agricola, ma oggi è un bel posto moderno a Malta da scoprire. La maggior parte dei suoi edifici sono tradizionali e ci sono molti negozi e bar in cui entrare mentre visiti i monumenti.
I migliori siti e monumenti da visitare a Rabat
Chiesa di San Paolo e Grotta di San Paolo – La chiesa fu costruita nel XVI secolo, sopra la grotta dove si ritiene che San Paolo visse e pregò durante il suo soggiorno a Malta. La leggenda narra che la pietra raschiata dalle pareti abbia poteri curativi e non importa quanta ne venga prelevata, le dimensioni della grotta rimarranno invariate. Ma forse non è una buona idea dare un’occhiata alla leggenda… La Grotta di San Paolo è solo una piccola parte dell’enorme complesso di catacombe sotto Rabat, costruito nel corso dei secoli dopo che gli ebrei dalla Palestina portarono a Malta il concetto di sepoltura in una camera sotterranea. La chiesa di San Paolo si trova proprio sopra la grotta.
Villa Romana (Museo delle Antichità Romane o Museo Esplenada) – Con molti resti romani di ceramiche, oggetti in vetro, lapidi e busti, l’attrazione principale della Villa è il pavimento a mosaico ben conservato. Si trova sulla strada vicino all’ingresso di Mdina.
Buskett Gardens – Questa è una delle uniche due aree boscose a Malta. Il parco pubblico è un posto molto carino dove si svolgono i festival maltesi durante l’estate.
Palazzo Verdala – Vicino ai Giardini Busket, il Palazzo Verdala (1586) fu costruito per il Gran Maestro ma ora è la residenza estiva del Presidente di Malta. La sua architettura del XVI secolo è splendida, così come i suoi giardini che mostrano un grande contrasto tra le terre prive di alberi di Malta e gli ulivi, gli abeti e gli alberi di agrumi piantati qui.
Scogliere di Dingli – A ovest della città di Rabat, questo è il punto più alto di Malta. Come la maggior parte delle altre città costiere e spiagge di Malta, questa zona è perfetta per passeggiare. La magnifica vista dall’alto (830 piedi, 253 m) include l’isolotto di Filfla.
