Malta ist ein Archipel aus kleinen Felseninseln mit wenigen natürlichen Ressourcen. Seine strategische Lage mitten im Mittelmeer machte Malta jedoch zu einem sicheren Hafen zwischen Südeuropa und Nordafrika oder Westeuropa und dem Nahen Osten.
Aus diesem Grund ist die Geschichte der maltesischen Inseln seit ihrer ersten Besiedlung vor Tausenden von Jahren so reichhaltig. Tatsächlich spielten sie eine entscheidende Rolle bei den wichtigsten historischen Ereignissen wie den Kriegen zwischen Rom und Karthago, dem Aufstieg des Islam, den Kreuzzügen, den Kriegen zwischen Christen und Muslimen, dem Aufstieg und Fall Napoleons, dem Aufstieg und Fall des Britischen Empire, dem Kampf für Demokratie gegen Faschismus und Nationalsozialismus, dem Kalten Krieg, dem Aufstieg eines vereinten Europas und den Herausforderungen des dritten Jahrtausends. Tatsächlich ist die Geschichte Maltas voller interessanter Fakten.
Maltas Geschichte – von der Antike bis heute
Historiker gehen davon aus, dass die ersten Siedler aus Sizilien nach Malta kamen, es gibt aber auch Hinweise auf die Ankunft von Menschen aus Afrika. Es wird auch angenommen, dass einige der Tempel, die heute von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt werden, während der Kupferzeit erbaut wurden, vielleicht 1000 Jahre vor den Pyramiden von Gizeh.
Einer der Ursprünge des Namens Malta ist das Wort Malet, was Schutz bedeutet und sich auf die Nutzung der maltesischen Inseln als sicherer Hafen für den phönizischen Handel bezieht. Nach dieser Zeit, während der Punischen Kriege, wurde Malta von Karthagern und Römern regiert und erlangte in der römischen Welt aufgrund der Textilproduktion Berühmtheit. Im Jahr 60 n. Chr. erlitt der heilige Paulus in Malta Schiffbruch (an einem Ort, der heute St. Paul’s Bay heißt) und konvertierte die Einheimischen zum Christentum, das noch heute im maltesischen Alltag sehr präsent ist.
Als das Römische Reich zusammenbrach, wurde Malta 533 n. Chr. Teil des Byzantinischen Reiches. Dann, im Jahr 870, übernahmen die Araber die Macht und hinterließen ein starkes Erbe der maltesischen Sprache, dem Leben und den Bräuchen.
Erst im Jahr 1090 wurden die Araber von den Normannen, die in Süditalien und Sizilien ein Königreich gegründet hatten, aus Malta vertrieben. So wurde Malta 440 Jahre lang ein Anhängsel Siziliens, wurde an viele Feudalherren verkauft und weiterverkauft und nacheinander von den Herrschern von Schwaben, Aquitanien, Aragonien, Kastilien und Spanien dominiert.
Die normannische Herrschaft dauerte bis zur Ankunft der Ritter des Heiligen Johannes von Jerusalem (einer religiösen Kreuzfahrerorganisation) in Malta. Ihre Ankunft erfolgte, nachdem Suleiman II. sie 1522 aus Rhodos vertrieben hatte. Sie zerstreuten sich in ihre Komtureien in Europa und baten Karl V. von Spanien immer wieder um Territorium, bis er die Ritter 1523 (obwohl offiziell erst 1530) schließlich zu feudalen Herrschern Maltas ernannte. Während der fast 300-jährigen Herrschaft dieser berühmten „Ritter von Malta“ bauten sie Städte, Paläste, Kirchen, Gärten und Befestigungen und trugen damit wesentlich zum erstaunlichen kulturellen Erbe der maltesischen Inseln bei, das Sie heute besuchen können. Während die Malteserritter an der Macht blieben, versuchten die Türken in der Großen Belagerung von 1565, Malta zu besetzen, jedoch ohne Erfolg.
Erst 1798 ergaben sich die Ritter friedlich Napoleon, akzeptierten ihren Niedergang und zogen ab. Doch das maltesische Volk rebellierte und besiegte die Franzosen zwei Jahre später mit Hilfe der Briten. Im Jahr 1814 wurde Malta freiwillig Teil des Britischen Empire, was die Insel in einen Militär- und Marinestützpunkt und das Hauptquartier der britischen Mittelmeerflotte verwandelte.
Während des Zweiten Weltkriegs erlitt Malta zahlreiche Angriffe deutscher und italienischer Streitkräfte, bei denen viele historische Gebäude zerstört wurden. Der amerikanische Präsident Franklin Roosevelt beschrieb Malta als „eine kleine helle Flamme in der Dunkelheit“, als er die Kriegszeit beschrieb. Als Anerkennung für die Tapferkeit der Malteser verlieh König Georg VI. 1942 das Georgskreuz „der Inselfestung Malta – ihrem Volk und ihren Verteidigern“.
Malta wurde 1964 ein unabhängiger Staat und 1974 eine Republik mit einer parlamentarischen Demokratie. Malta ist am 1. Mai 2004 Mitglied der EU geworden. Wirtschaftlich gesehen ist die Haupteinnahmequelle der Tourismus. Aus diesem Grund haben Sie diese Zeilen gelesen.